Nel 1984 Commodore produsse una linea di computer (linea 264) con prestazioni e caratteristiche a metà strada tra il Commodore VIC-20 (con prestazioni molto ridotte) e il Commodore 64 (con prestazioni e prezzo più elevati). Linea 264 comprendeva 3 computer: il Commodore 116, il Commodore 16 e il Commodore 264 successivamente rinominato Plus/4.

Il processore del Commodore 16 è il chip MOS 7501, grazie al quale si può usufruire di una buona percentuale di RAM disponibile. In proporzione questa percentuale di sfruttamento della RAM è maggiore rispetto a quella del CBM 64 o VIC-20 (tecnologia usata anche per la CPU del Commodore 128).

Basta notare come la quantità di RAM disponibile di un C64 sia di soli 38,911 Kb rispetto ai 64 totali, mentre nel C16 la RAM disponibile è di ben 12,277 Kb rispetto ai 16 totali. E' evidente come la percentuale di memoria disponibile rispetto a quella totale di sistema del Commodore 16 sia maggiore rispetto a quella del Commodore 64.

Purtroppo il Commodore 16 non ha la possibilità di utilizzare i colori a schermo intero come il Commodore 64. Ne utilizza solo due a schermo, e questo ne limita notevolmente la sua capacità si essere fruttato per i giochi. Altra mancanza é l'assenza della porta seriale (presente nel Commodore 64).

La frequenza del processore è di 0,89 MHz che grazie alla sua struttura può arrivare a 1,78 MHz. La quantità di colori disponibili è di ben 121 (contro i soli 16 del CBM 64), e una risoluzione grafica massima di 320X200 pixel a 2 colori o 160X200 a 4 colori. L'incompatibilità con gli altri computer Commodore è stata la causa dell'insuccesso del C16 negli Stati Uniti. Il numero delle vendite fu invece accettabile in Europa e soprattutto in Italia, grazie ad un prezzo abbastanza basso.

"Il primo home computer con un pacchetto di 4 software di serie", così recitava la pubblicità del Commodore Plus/4 (64 Kb RAM rispetto ai 16 Kb del C16). Creare grafica, giocare, suonare, tenere la contabilità, tutto più semplice con questa macchina dal costo veramente contenuto.

Come supporti di lettura e archiviazione dati per il Commodore 16, furono prodotti il datassette 1531 e l'unità floppy 1551 che si collega direttamente nella porta cartucce con una capacità di 170 kB su floppy disk da 5¼", entrambi con connettori specifici, non compatibili con CBM 64, CBM 128 e VIC-20. Il datassette poteva comunque essere utilizzato su C64, C128 e VIC-20 tramite un adattatore (vedi paragrafo sotto).

Nell'immagine qui sotto a sinistra, il particolare del connettore a 7 pin del datassette per il Commodore 16. Come si può notare, è diverso dal quello di un datassette per C64, C128 o VIC-20. Nell'immagine centrale e a destra, l'adattatore per renderlo compatibile con le altre macchine Commodore.

Anche il trasformatore del Commodore 16 è diverso rispetto a quelli per Commodore Vic-20 e Commodore 64. La differenza (oltre che estetica) sta nel tipo di connettore e nel voltaggio in uscita pari a 9,5V

Il Joystick aveva un connettore non compatibile con gli altri computer come il CBM 64 o il VIC-20. Se volete utilizzare un joystick C64/Vic20 su un C16/Plus4 potete costruire un "adattatore" seguendo il tutorial che ho realizzato a questa pagina: Adattatore Connettore C64/Vic20 - C16/Plus4

Come si vede dall'immagine il Commodore 16 è provvisto del tasto reset, lo stesso che troviamo nel Commodore 128. In evidenza le due porte joystick MINI DIN 8 Poli diverse da quelle classiche degli altri computer Commodore, e l'alloggiamento connettore del trasformatore di tipo "a spinotto".

Alcuni videogiochi sfruttano al massimo le ridotte caratteristiche hardware del Commodore 16, ma i caricamenti risultano molto lunghi a causa della poca memoria disponibile. Ci furono alcune conversioni da coin-op di videogiochi più famosi del momento, come Bomb Jack, Paperboy e Gost'n Goblins. Alcuni esempi di videogiochi per Commodore 16: Delay Thompsons Star Events e F1 Simulator qui sotto.

Altri esempi di videogiochi, fra i quali coversioni da coin-op come "Ghost'N Goblins" e "Bomb Jack":

Accedi alla pagina Creare Cassette Commodore per il tutorial su come trasferire file .tap da PC a cassetta, e poterla utilizzare con il datassette del Commodore 16.